Il était une fois une Kinette perdue dans le désert...
Le lundi matin, à 5h du mat., je quitte San Francisco direction l'Arizona, l'état limitrophe de la Californie, juste au-dessus du Mexique, en compagnie de Brian Fisher, organisateur du Ant Course, et Dimby un thésard malgache. Nous sommes passés sur le Golden Gate Bridge et avons vu San Francisco by night... magique!
Seul hic... comme on avait beaucoup de matériel à transporter, nous y sommes allés par la route... 15 heures de highway (autoroute interminablement droite...) avec un soleil au zénith, pour traverser 2 états... c'est épuisant... je vous cache pas qu'il me tardait d'arriver à destination...
Après de nombreuses heures de route à travers les vergers et les vignes californiens, puis la traversée de Los Angeles, nous arrivons en Arizona dont la capitale est Phoenix, état désertique mais mythique pour son Grand Canyon, sa Vallée de la Mort, sa Route 66, ainsi que ses cow-boys et ses indiens, vedettes des grands westerns américains. Quel paysage sublime... 15h après, nous arrivons enfin à la station de recherche, SWRS (http://research.amnh.org/swrs/index.htm), de nuit. Je n'ai donc pas pu profiter du paysage et voir dans quel cadre nous nous trouvions... Mais le matin au réveil... grande surprise: nous sommes dans les montagnes, entourés de chênes et de pins... au beau milieu du désert... Voici donc le cadre:
Le lendemain matin, je découvre la station dans laquelle je vais passer plus de 10 jours. A ma grande surprise, il y a tout plein d'animaux: des colibris, beaucoup d'oiseaux, des écureuils, des putois (skunk), des coatis, beaucoup de reptiles, et une grande diversité d'insectes... et surtout de fourmis! Petit tour de la station:
Brian, Dimby et moi avons rejoint l'autre chercheur organisant le cours: Stephen Cover, ainsi que Heather Axen, un docteur en myrmécologie, assistant professeur du Ant Course. Brian et Stephen sont 2 grands myrmécologues réputés. Nous sommes ici, en avance, pour tout préparer avant l'arrivée des autres encadrants mais surtout des 32 autres étudiants sélectionnés pour suivre cette formation intensive de myrmécologie, venant du monde entier (Afrique du Sud, Allemagne, Angleterre, Argentine, Croatie, Etats-Unis, Italie, Israël, Madagascar, Pologne, ...). Sur 70 postulant dans plus de 70 pays, seuls 34 ont été choisis pour suivre ce cours. Au programme: installation de la salle de cours: tables, chaises, binos, matériel de labo...
Ca y est, j'ai choisi ma place mais surtout ma bino... je suis prête psychologiquement à suivre ce cours uniquement en américain... à rencontrer d'autres étudiants avec qui je partage la même passion, mais surtout mes idoles myrmécologues!
Le lendemain matin, après une bonne nuit de sommeil, je suis fin prête à acceuillir les professeurs et les étudiants venus par avion des quatre coins du globe. Je me suis pas mal démerdée dans mon rôle d'hôtesse d'accueil, en américain s'il vous plaît, et cela malgré que je ne sois pas fluent in english! Enfin l'aventure Ant Course peut commencer!
Après avoir aidé tout le monde à s'installer dans leur chalet, à choisir leur poste de travail et expliqué le fonctionnement de la station, je suis allée à la rencontre des mes collègues de chambre, mes roomates. Je me suis liée très vite d'amitié avec René, d'Afrique du Sud, qui est en bleu sur la photo.
Le prochain épisode se passera dans le désert... première sortie de terrain mémorable....